Vias-Boas

O Zenit tem sido um avaliador nato das competências portuguesas na Champions. Um barómetro que tanto afastava o FC Porto da fase-de-grupos em 2011 e em 2013, assim como o Benfica em 2014, como também ficou pelo caminho com os encarnados em 2012. Talvez por esse historial lusitano a equipa de São Petersburgo tenha recrutado um técnico português, mas não só. Também Witsel, Hulk, Javi García, Garay e, antes, Neto e Danny, têm passado luso, o qual trocaram por uns valentes milhões de rublos. Milhões que nunca deram, recorde-se, uma passagem aos quartos da competição rainha da Europa do futebol. Estavam então, em André Villas-Boas, e num lote de jogadores experientes e com (muita qualidade), depositadas as esperanças de que este (2016) seria o ano. Isto até aparecer alguém que não chorou na hora do sorteio, que não chorou quando teve de esperar 90 minutos para marcar em casa, e que não chorou quando teve de remodelar, de novo, a defesa. Não chorou, sequer, quando sofreu o golo que empatava a eliminatória. Não é, Zyryanov?

Falamos de um Benfica devastado por lesões mas que teima em não vergar. Uma pega de caras feita por Rui Vitória a um touro de adversidades, que teve mais um (feliz) episódio numa Hulkingrado, que haveria de passar a São Gaitánsburgo. Isto porque, apesar de controlar todo o futebol russo na 1.ª parte - e ainda arranjar tempo, sabedoria e espaço, para ir colocando gelo (brr!) no jogo -, o Benfica haveria de ceder a um encosto russo. Já na segunda metade, André Villas-Boas mudou toda a ala direita (fazendo sair os inertes Kokorin e Anyukov) forçando o ajuntamento defensivo das águias a ressentir-se. Da ala, para o meio, (agora) com chegadas à área - aproveitando dúvidas benfiquistas na hora de subir ou descer, para encurtar ou controlar o espaço atrás, mas que não mancham a boa exibição geral do quarteto (com Lindelöf à cabeça) - o Zenit tornou-se naquilo que nunca tinha sido anteriormente nestes oitavos-de-final. Agressivos, subidos, controladores, Hulk, Danny & cia, sempre apoiados por Dzyuba, criaram um bom par de chances para aquecer as mãos a Ederson. De tal maneira que o Zenit, naquela altura, precisasse de tudo menos de dúvidas na hora de Zhirkov (falta sobre Nélson Semedo?) encontrar Hulk no caminho para o golo.

Vantagem ou miragem?

O Petrovskiy celebrava a tal Hulkingrado e esfregava as mãos. Não para afastar o frio mas para sublinhar a sobranceria de um possível controle do jogo. A tal frieza com séculos de história ficava em ponto de vantagem depois do empate na eliminatória, certo? Errado! Errado, porque o Benfica agiu. E não dizemos 'reagiu', porque a valência benfiquista foi vista desde os primeiros 45 minutos. E estava na cara que, subidas, as águias teriam tudo para marcar. De tal modo que depois de ver Renato Sanches soltar-se, de ver Jiménez (que rendeu Mitroglou aos 67') a ir a todas, de ver Jonas a segurar, e de ver Nico Gaitán despir o fato-macaco e arranjar forças para se lançar até ao último terço, o Zenit haveria de arrepender-se do golo que marcou. Era agora o Benfica que mostrava que a saída-de-bola dos russos é facilmente anulável, era o Benfica que demonstrava que ninguém do Zenit baixava para tornar os centrais, e o trinco, confortáveis naquele momento, como foi o Benfica que demonstrou, durante o jogo todo, que André Villas-Boas continua a insistir num erro que lhe tem afectado em demasia a carreira. Não soltar ninguém do meio-campo, não permite atacar bem, nem defender bem. E logo André que tinha dito que o iria fazer de todas as maneiras. Nada mais enganador. E ainda bem para os campeões nacionais que lá estava o Grande Benfica, Jiménez e Gaitán, para o confirmarem - num repartido e saboroso golo que gelou toda a esperança do adversário (85'). Assim como Talisca que, aos 90'+6, confirmou uma vitória que sublinha a passagem da melhor equipa no conjunto das duas mãos. E o bicampeão pode ter muitos defeitos e muita coisa a corrigir, mas olhando para este Zenit movido a gás, sem olhar ao preço da botija, fica a ideia de que AVB tem de se preocupar muito, mas mesmo muito, com a ideologia que tem seguido desde que se levantou da cadeira de sonho. Já o Benfica tem de preocupar-se com o sorteio para os quartos. E quem não gostaria dessa dor de cabeça?

Zenit-Benfica, 1-2 (1-3) (Hulk 69'; Gaitán 85' e Talisca 90'+6)